ETIM ist ein internationaler Standard zur Klassifizierung technischer Produkte. Mit seiner standardisierten Struktur aus eindeutig definierten Produktklassen und -merkmalen ermöglicht ETIM den technischen Informationsfluss innerhalb der Wertschöpfungskette. Er sorgt dafür, dass die Interaktion zwischen B2B-Partnern weltweit effizient und fehlerfrei gelingt. 

Im Rahmen der Klassifizierung von Produkten werden diese zunächst einer ETIM-Klasse zugeordnet. Das kann zum Beispiel die Klasse "LED-Lampe" sein. Jede Klasse hat dabei definierte Merkmale, wie beispielsweise Lichtfarbe, Spannung, Leistung und Fassung. Diese Merkmale haben festgelegte Werte oder Wertbereiche. Dadurch können IT-Systeme – also Shops, Planungstools, BIM-Systeme und so weiter – Produkte automatisch vergleichen, suchen und filtern. Ein Beispiel: Ein Waschbecken könnte in ETIM unter der Klasse „Sanitär-Waschbecken“ laufen und Merkmale wie Breite, Material und Montageart aufweisen. Eine LED-Lampe hätte Merkmale wie Sockeltyp, Leistung, Lichtfarbe und die Angabe, ob sie dimmbar ist.