Zuständig für die Normierung des EDIFACT-Standards ist die Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Europa mit Sitz in Genf (UN/ECE). Für jeden Geschäftsprozess (z. B. Bestellung, Rechnung) wird in EDIFACT ein Nachrichtentyp zur Verfügung gestellt, der jeweils in sechs Buchstaben die Art der Nachricht beschreibt (z. B. ORDERS für Bestellung). Da die einzelnen Nachrichten weltweit normiert und daher sehr komplex sind, hat sich in der Praxis die Bildung von Untermengen eines Nachrichtentyps für Anwenderkreise durchgesetzt. Diese Teilmengen werden als Subsets bezeichnet. Die SHK-Branche betreibt solche Subsets für den elektronischen Datenaustausch zwischen der Industrie und dem Fachgroßhandel unter dem Namen EDITEC.